الفراعنة

كان الفراعنة ، بصفتهم حكامًا قدماء المصريين ، رؤساء دول وقادة دينيين لشعوبهم. وتعني كلمة "فرعون" "البيت الكبير" ، في إشارة إلى القصر الذي يقيم فيه الفرعون. بينما كان يُطلق على الحكام المصريين الأوائل "ملوك" ، ظل اسم "فرعون" عالقًا بمرور الوقت.

 بصفته الزعيم الديني للمصريين ، كان الفرعون يعتبر الوسيط الإلهي بين الآلهة والمصريين. كان الحفاظ على التناغم الديني والمشاركة في الاحتفالات جزءًا من دور الفرعون كرئيس للدين. كرجل دولة ، وضع الفرعون القوانين ، وشن الحرب ، وجمع الضرائب ، وأشرف على جميع الأراضي في مصر (التي كانت مملوكة للفرعون).

 يعتقد العديد من العلماء أن الفرعون الأول كان نارمر ، ويسمى أيضًا مينا. على الرغم من وجود بعض الجدل بين الخبراء ، يعتقد الكثيرون أنه كان أول حاكم يوحد مصر العليا والسفلى (ولهذا السبب يحمل الفراعنة لقب "سيد أرضين"). 

كان الفراعنة عادة من الذكور ، على الرغم من وجود بعض القيادات النسائية الجديرة بالملاحظة ، مثل حتشبسوت وكليوباترا. كانت حتشبسوت ، على وجه الخصوص ، حاكمة ناجحة ، ولكن تم تدمير العديد من النقوش والآثار المتعلقة بها بعد وفاتها - ربما لمنع النساء في المستقبل من أن يصبحن فرعونات. بعد وفاتهم ، دُفن العديد من الفراعنة وأحاطوا بالثروات التي كان من المفترض أن يستخدموها في الحياة الآخرة. اكتشف المستكشفون وعلماء الآثار هذه المقابر وتعلموا منها الكثير عن المجتمع المصري القديم. أحد الأمثلة الشهيرة كان في عام 1922 عندما اكتشف عالم الآثار هوارد كارتر قبر الملك توت عنخ آمون ، الفرعون الذي توفي عندما كان عمره تسعة عشر عامًا فقط.